Para liberación inmediata
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Esta demanda federal de derechos civiles, primera en su tipo, contra el centro de detención del condado de Etowah busca daños y perjuicios no especificados.

NUEVA YORK — Hoy, Pregnant Justice junto con el co-abogado Southern Poverty Law Center y Sullivan & Cromwell LLP presentaron una demanda federal de derechos civiles. demanda judicial en Alabama en nombre de una mujer cuyos derechos constitucionales fueron violados cuando una cárcel notoria la trató con cruel indiferencia, primero restringiendo su acceso a la atención médica necesaria durante su embarazo de alto riesgo y luego ignorando sus súplicas de ayuda mientras daba a luz a su bebé sola en una ducha sucia en la cárcel, casi perdiendo la vida. 

Ashley Caswell llevaba dos meses de embarazo de alto riesgo cuando fue detenida en el Centro de Detención del Condado de Etowah (ECDC) en Gadsden, Alabama, en marzo de 2021. Citando su embarazo, la cárcel le negó el uso de su medicación psiquiátrica recetada legalmente y posteriormente restringió su acceso a las visitas prenatales periódicas recomendadas, a pesar de su presión arterial alta. La cárcel también le negó alojamiento básico, incluso la obligó a dormir sobre una delgada estera sobre un piso de concreto.

En octubre de 2021, la Sra. Caswell rompió fuente, pero sus gritos para que la llevaran a un hospital fueron ignorados. Durante casi 12 horas de trabajo de parto, el personal médico solo le dio a la Sra. Caswell Tylenol para el dolor que sentía mientras perdía líquido amniótico y sangre. Finalmente, la Sra. Caswell fue llevada a las duchas de la cárcel, donde dio a luz sola, parada sobre el piso de concreto. Sufrió un dolor insoportable y experimentó un desprendimiento de placenta que puso en peligro su vida, y que casi la provocó la muerte desangrada. 

Le entregó a su recién nacido al personal antes de desmayarse, desnuda y aterrorizada en el piso de la ducha. En lugar de ofrecerle ayuda, el personal tomó fotografías con su recién nacido sin su consentimiento, a pesar de que el bebé todavía estaba adherido a su cuerpo a través del cordón umbilical.

“Dar a luz a mi hijo sin ayuda médica en la ducha de la cárcel fue una de las experiencias más aterradoras de mi vida. Mi cuerpo se estaba desmoronando y nadie me escuchaba. A nadie le importó”, dijo Sra. Caswell. "Pensé que perdería a mi bebé, mi vida y que nunca volvería a ver a mis otros hijos". 

"Ashley es la última víctima de la cárcel del condado de Etowah, que castiga constantemente a las mujeres embarazadas en nombre de proteger a los 'niños no nacidos' y al mismo tiempo pone en peligro sus vidas", dijo Emma Roth, abogada sénior de Justicia del Embarazo. “La despojaron de su dignidad, violaron sus derechos constitucionales y nuevamente mostraron su cruel desprecio por las madres y los niños. Los abusos y violaciones son numerosos y simplemente no hay otra palabra para describir lo que sufrió aparte de 'tortura'”.

"No podemos seguir desapareciendo personas en prisiones y cárceles, donde ignoramos sus derechos y necesidades y los sometemos a una crueldad indescriptible", dijo Rebecca Ramaswamy, abogada principal del Southern Poverty Law Center. “Como todos los encarcelados, Ashley es un ser humano digno de compasión y con derecho a la vida y la salud. Y casi muere al dar a luz sola en una ducha mientras los funcionarios de la cárcel se quedaban ahí y tomaban fotografías”.

“El maltrato que Ashley experimentó en la cárcel del condado de Etowah es impactante e inaceptable”, dijo Sharon Cohen Levin, socia del grupo de litigios de Sullivan & Cromwell LLP. “Las mujeres encarceladas que están embarazadas y en el posparto no deberían tener que suplicar (y aun así se les debe negar) atención médica básica, pero esa es la desafortunada realidad en la cárcel. Esta demanda arroja luz sobre las horribles condiciones que enfrentó Ashley como mujer embarazada y en posparto en la cárcel del condado de Etowah. La cárcel violó continuamente los derechos constitucionales de Ashley y ella merece justicia”.

Esta demanda federal de derechos civiles, primera en su tipo, contra el condado de Etowah busca daños y perjuicios no especificados por la deliberada indiferencia de la cárcel hacia las necesidades médicas de la Sra. Caswell, una violación de los derechos constitucionales, entre otras reclamaciones.

El caso de la Sra. Caswell es parte de un patrón inquietante de trato inhumano en la cárcel, donde la mayoría de las mujeres están detenidas. Cargos por peligro químico de un niño por presunto consumo de drogas durante el embarazo. Nuestra investigación ha revelado que muchas mujeres que fueron encarceladas mientras estaban embarazadas o poco después de dar a luz han enfrentado un trato brutal y deshumanizante, que incluye:

  • En 2018, el personal del ECDC se negó a llevar a una mujer en trabajo de parto al hospital durante horas porque sufría contracciones muy dolorosas, incluso después de que se le rompió fuente y experimentó sangrado vaginal.
  • En 2019, el personal del ECDC se negó a llevar a una mujer embarazada al hospital durante cinco días después de que rompiera fuente prematuramente y experimentara sangrado vaginal y pérdida de líquido amniótico. Más tarde experimentó una muerte fetal.
  • En 2019, el ECDC obligó a una mujer que recientemente había dado a luz a su bebé mediante cesárea a dormir en un suelo de cemento sin colchoneta durante nueve días y le negó el acceso a los analgésicos recetados a pesar de su dolor insoportable.
  • En 2020, otra mujer fue obligada a trabajar y dar a luz sola, sin asistencia médica ni analgésicos, en una celda de una cárcel del ECDC. 

Alabama lidera la nación en criminalización del embarazo, y el condado de Etowah es el epicentro, apuntando al menos 257 mujeres embarazadas y nuevas madres, según informes locales, en los últimos años. El estado constantemente se ubica cerca del final en cuanto a resultados maternos y fetales, en gran parte porque la criminalización disuade a las mujeres embarazadas que consumen sustancias de buscar la atención médica necesaria. Como resultado, el Comité de Revisión de la Mortalidad Materna de Alabama recomienda que “deben eliminarse las medidas punitivas para las mujeres embarazadas con trastornos de salud mental y uso de sustancias a fin de crear un ambiente que las aliente a buscar asistencia durante el embarazo”.

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Embarazo Justicia trabaja para garantizar que nadie pierda sus derechos debido a su capacidad de embarazo o el resultado del embarazo, centrándose en las personas que corren mayor riesgo de control estatal y criminalización: aquellos que son de bajos ingresos, de color o que consumen drogas.