Para publicación inmediata (actualizado en octubre de 2022)
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NUEVA YORK – Después de que Pregnant Justice se enteró de que el fiscal de distrito del condado de Etowah, Alabama, estaba imponiendo condiciones de fianza inconstitucionales a todas las mujeres embarazadas y nuevas madres acusadas de “poner en peligro a un niño mediante sustancias químicas” y presentó peticiones de hábeas en nombre de dos clientes, una nueva política está actualmente en vigor y que resultará en menos detenciones indefinidas e ilegales. Pregnant Justice y sus socios locales han conseguido la liberación de nueve mujeres mientras esperan juicio, pero varias permanecen detenidas.

Las clientas de Pregnant Justice, Hali Burns, Ashley Banks y Jordyn McClain, así como Olivia Leal y Jessica Brown, cuyos casos apoyamos, pasaron meses en la cárcel separadas de sus hijos pequeños sin visitas en persona, ya que la cárcel no les permite. antes de que pudiéramos asegurar su liberación. Pregnant Justice también se enteró de que al menos a otras dos mujeres se les han concedido nuevas condiciones de fianza gracias al cambio de política.

Hasta la participación de Pregnant Justice, el condado de Etowah mantenía a todas las mujeres bajo los mismos dos requisitos de fianza inconstitucionales basados en su supuesto interés en proteger a los “niños no nacidos”: fianza en efectivo $10,000 y tratamiento de drogas para pacientes hospitalizados, incluso antes de que fueran evaluadas por trastorno por uso de sustancias. . Permanecieron encarcelados indefinidamente antes del juicio porque no había camas de tratamiento disponibles. En el caso de la Sra. Banks, se determinó que no era elegible para recibir tratamiento hospitalario contra las drogas porque no tenía un trastorno por uso de sustancias, pero aun así permaneció encarcelada durante tres meses durante su embarazo de alto riesgo.

Aunque la nueva política supone una mejora significativa, las mujeres seguirán teniendo que pagar una fianza de $2.500 y honorarios por el seguimiento previo al juicio. Estas tarifas aún podrían dar lugar a la prisión preventiva de mujeres que no pueden pagarlas. Todas las mujeres embarazadas también tendrán que someterse a pruebas de detección de drogas cada 48 a 72 horas, un requisito oneroso e inconstitucional.

Pregnant Justice inició el Fondo de ayuda para embarazadas y posparto de la cárcel del condado de Etowah para recaudar fondos para pagar los abogados locales para los casos penales en curso de las mujeres, el seguimiento ordenado por el tribunal, las pruebas de detección de drogas y otros honorarios.

"Las mujeres embarazadas y las nuevas madres nunca deberían haber sido detenidas inconstitucionalmente en la cárcel del condado de Etowah ni por un solo día, y mucho menos durante meses", dijo Emma Roth, abogada de planta de Justicia en el Embarazo y abogada principal en los casos Etowah de Pregnant Justice. “Aunque estamos encantados de que finalmente los liberen, el trauma que su prolongada separación les infligió a ellos y a sus hijos pequeños nunca podrá deshacerse. El cambio de política del condado de Etowah es un primer paso significativo, pero la Justicia en el Embarazo no dejará de luchar hasta que el uso de sustancias y el embarazo sean tratados como una cuestión de salud pública, no como una razón para poner a las madres tras las rejas”.

La Sra. Burns fue liberada el 12 de septiembre después de dos meses de prisión preventiva ilegal. Fue arrestada en el hospital seis días después de dar a luz a su segundo hijo en julio después de que dio positivo por sustancias durante el embarazo. Los resultados de las pruebas pueden atribuirse a medicamentos recetados legalmente. Mientras estuvo encarcelada, no tuvo visitas en persona con su recién nacido y su niño pequeño, le negaron toallas sanitarias para el sangrado posparto, le negaron atención médica posparto y sufrió una depresión severa. Pregnant Justice representa a la Sra. Burns con los abogados pro bono Morgan Cunningham, Matthew Bailey y Martin Weinberg.

La Sra. Banks fue liberada el 25 de agosto después de dormir en el suelo de la cárcel durante tres meses durante su embarazo de alto riesgo. Fue arrestada en mayo cuando la policía encontró una pequeña bolsita de marihuana en su auto y descubrió que estaba embarazada. Sus preocupaciones médicas fueron inicialmente ignoradas antes de que la llevaran de urgencia al hospital dos veces con grilletes. El pago de la fianza de su familia fue rechazado porque las condiciones de la fianza requerían que ella fuera a tratamiento hospitalario, a pesar de que una evaluación ordenada por el tribunal determinó que no calificaba porque no tiene un trastorno por uso de sustancias. La Sra. Banks fue separada de su hijo de 3 años durante esta terrible experiencia. Pregnant Justice representa a la Sra. Banks con el abogado pro bono Morgan Cunningham y el abogado pro bono Jade Sipes, Maia Fleischman y Kayla Wunderlich de Baker Donelson.

La Sra. McClain fue liberada el 16 de septiembre después de tres meses de prisión preventiva ilegal. Fue arrestada en junio, siete meses después de dar a luz, durante una parada de tráfico por una orden de peligro de sustancias químicas mientras conducía para recoger leche para su familia. No tiene ningún diagnóstico de trastorno por uso de sustancias, pero a ella y a su recién nacido se les realizaron pruebas de detección de drogas sin consentimiento en un hospital después de que ella dio a luz en casa. Durante su encarcelamiento, la Sra. McClain se perdió el cuarto cumpleaños de su hijo y el primer día de escuela y fue separada de su recién nacido. Pregnant Justice representa a la Sra. McClain con el abogado pro bono Morgan Cunningham; la abogada pro bono Christie Dowling y Leigh Anne Fleming de Baker Donelson; y los abogados pro bono Lev Dassin, Jonathan Kolodner y Sabrina Singer de Cleary Gottlieb.

La Sra. Leal fue liberada el 15 de septiembre después de dos semanas de prisión preventiva ilegal. Está embarazada de nueve meses y dará a luz en unos días. Fue arrestada el 1 de septiembre con una orden de arresto por peligro de sustancias químicas durante una parada de tráfico. Había estado enferma durante su detención y le preocupaba que comenzaran las contracciones. Embarazo Justice está brindando apoyo legal en su caso.

La Sra. Brown fue liberada el 14 de septiembre después de más de tres meses de detención y separación de sus hijos recién nacidos y mayores. La Sra. Brown fue arrestada días después de dar a luz y recibir una ligadura de trompas y se le negó cualquier atención médica posparto a pesar de sus numerosas solicitudes. Pregnant Justice brinda apoyo legal al abogado pro bono de la Sra. Brown, Chris Messer.

Aunque estas mujeres han sido liberadas, sus casos penales continúan. Debido a sus casos criminales, también tendrán dificultades para recuperar la custodia de sus hijos y enfrentarán investigaciones del Departamento de Recursos Humanos (la agencia de “bienestar infantil” de Alabama) en un estado que ocupa casi el último lugar en cuanto a la clasificación. bienestar de los niños y mortalidad maternal.

El condado de Etowah ha procesado a más de 150 mujeres por cargos relacionados con el embarazo en los últimos años, y es probable que estas condiciones de fianza inconstitucionales se hayan aplicado a todas ellas. Del más de 1.700 casos de criminalización relacionados con el embarazo Embarazo Justice ha documentado desde 1973 hasta 2020, Alabama lidera la nación con más de 600 casos y el condado de Etowah lidera el estado. Sólo el 2% de la población del estado vive en el condado de Etowah, pero representa más del 20% de los procesamientos relacionados con el embarazo en Alabama.